Comment régler précisément la déclinaison sur les petites montures

(version 2026)

Sur les petites montures équatoriales, genre télescopes 115 x 900, les disques gradués sont trop petits pour obtenir un pointage aux coordonnées suffisamment précis.

J’avais écrit un article sur cette question en 2022. Je retraite ici le même sujet en proposant une réalisation beaucoup plus simple, utilisant un inclinomètre du commerce qui ne demande qu’un faible investissement..

NB: C'est juste une idée! Je n'ai pas réalisé l'appareil...

A -Un peu de théorie

NB : Je raisonne ici en habitant de l’hémisphère nord.

Le méridien du lieu d'observation passe par 5 points identifiables: l'horizon Nord, le pôle nord céleste, le zénith l’équateur céleste et l'horizon sud.

figure 1

HN horizon nord, PNC pôle nord céleste, Z zénith, EQC équateur céleste, HS horizon sud.

• Lorsqu’on pointe l’horizon Nord, on est sur la déclinaison L' où L' est le complément de la latitude L . On est par ailleurs sur l’AD (ascension droite) correspondant au temps sidéral H + 12heures. 
• Lorsqu’on pointe l’horizon Sud, on est sur la déclinaison -L’. On est aussi sur l’AD  correspondant au temps sidéral H. 

-- Si on tourne l'axe de déclinaison, depuis l'horizon nord, sans toucher à l'AD, donc en restant sur le méridien, la déclinaison croît jusqu'à 90° (PNC) puis décroît jusqu’au zénith, si la monture permet de l’atteindre. On décrit ainsi toutes les déclinaisons atteignables.

Ensuite, en tournant l’axe d’AD on reste bien sûr en permanence sur la déclinaison choisie.

Avant de quitter le Nord, on pourra caler les graduations d’AD sur la valeur du temps sidéral, à lire sur Stellarium par exemple (décalé de 12h si on compte rester sous le pôle). Ainsi on pourra s’approcher très près de la cible en n’hésitant que sur l'AD ce qui est beaucoup plus simple !

-- Si on tourne l'axe de déclinaison depuis l'horizon sud, la déclinaison est croissante , d’abord négative jusqu’à l’équateur céleste puis positive jusqu'au zénith.

En tournant l’axe d’AD on reste bien sûr en permanence sur la déclinaison choisie.

Avant de quitter le sud, on pourra caler les graduations d’AD sur la valeur du temps sidéral (à lire sur Stellarium par exemple). Ainsi on pourra s’approcher très près de la cible en n’hésitant que sur une direction ce qui est beaucoup plus simple !

B -Inclinomètre pour mesure de déclinaison (déclinomètre)

Pour lire à la hauteur h la déclinaison D, il nous faut un inclinomètre. Utilisé d’une manière un peu particulière, il devient un déclinomètre.

En principe, on doit faire un déclinomètre adapté à la latitude d’observation. En fait, il n'est pas difficile de faire une correction de tête quand on se trouve à une latitude légèrement différente.

On peut aussi envisager de placer des cales sous l’une des pièces 1 (voir figure 2).

C -Réalisation du déclinomètre

L’idée consiste à faire un support qui présentera une inclinaison égale à L’ quand le télescope est à l’horizontale . Placé sur cette pente, l’inclinomètre indiquera la valeur de la déclinaison à condition d’être correctement orienté : face de référence du coté où l’on regarde

Le dessin ci-dessous est une proposition de réalisation. Elle peut être réinterprétée. En particulier, les pièces en /¯¯¯\ ( 1 dans le dessin ci-dessous) pourraient être en métal plié.

figure 2

La figure 2 bis montre comment tracer les angles farfelus de la pièce 3 en utilisant les tangentes.

figure 2 bis Deux possibilités pour construire les angles. Une peu encombrante et une plus encombrante mais plus précise (recommandée).

Les pièces 1, 2 et 3 sont à découper dans du contre-plaqué d’au moins 10mm d’épaisseur. Elles sont assemblées avec des vis à bois de 4mm de diamètre. Les angles de 43° et 117°sont à adapter suivant votre latitude d’observation.

Les pattes de fixation en acier permettent de fixer l’inclinomètre grâce à son aimant.

D -Utilisation

L’appareil demande quelques ajustements.

Faites en sorte que le tube du télescope soit rigoureusement horizontal. La pièce 2 devrait aussi être horizontale. Si ce n’est pas le cas, placez des cales entre les pièces 1 et 2 du coté qui descend.

Posez l’inclinomètre sur la patte de fixation coté face de référence et vérifiez que la valeur lue correspond au complément de votre latitude. Sinon corrigez en calant à proximité des vis de la patte de fixation.

Je vous propose une méthode précise.

Découpez une bande de papier d’aluminium de 1cm de large et 20cm de long. Pliez la en accordéon par segments de 1cm jusqu’à avoir 10 épaisseurs. Notez la valeur lue sur l’inclinomètre. Mettez cette cale de 10 épaisseurs en place. Serrez les vis. Notez la nouvelle valeur à l’inclinomètre. Déduisez en le nombre d’épaisseur nécessaires.
Exemple : il faut corriger de 0,3°. Vous constatez que 10 épaisseurs font changer la valeur lue de 0,2° . Le nombre d’épaisseurs à mettre est de 0,3 / 0,2 x10 = 15 couches.

Notez que c’est un exemple donné au pied levé peut-être très éloigné de la réalité.

Commencer par faire une mise en station assez soignée, disons au moins à 10’ près.

Vous êtes alors orienté au nord (je raisonne en France).

Descendez sur l’horizon nord en tournant d'abord l’axe d'AD pour que l'axe de déclinaison soit horizontal, puis l'axe de déclinaison jusqu'à une parfaite horizontalité du tube obtenue quand le déclinomètre indique la valeur L'. Retouchez au besoin l'azimut avec l'AD et l'horizontalité avec la déclinaison.

Posez votre engin, face de référence coté sud (figure 1 et 3).

Vous êtes prêt pour une observation dans la partie nord du ciel, le quart de sphère que vous verriez si vous étiez collé coté nord d’un mur est-ouest infiniment long et haut.

Réglez alors le cercle gradué des AD sur le temps sidéral. Bloquez ce cercle.

Ici quelques explications s’imposent. Vous vous interrogez sans doute sur la nécessité de la 2^e patte de fixation, inclinée d’un angle bizarre.

Examinez les dessins ci-dessous.

figure 3

On y voit le télescope dans différentes positions. Le petit arc de cercle bleu représente le miroir primaire. La face repère du déclinomètre est toujours au sud.

Le dessin (A) montre le télescope visant l’horizon sud (HS) et l’inclinomètre indiquant le complément de la latitude (43°). Notez la direction du petit triangle qui correspond aux déclinaisons négatives.

Dans le dessin (B), le télescope pointe à l’équateur (EQ) et on lit bien 0°. Au-delà le triangle est dirigé vers le bas, les déclinaisons deviennent positives.

Sur le 3^e dessin (C), on est au zénith. La déclinaison est égale à la latitude en valeur positive.

Dans la deuxième série de dessin, le télescope regarde au nord.

Le dessin (D) montre le télescope visant l’horizon nord. La déclinaison vaut le complément de la latitude et elle est positive. Ici, on ne tient plus compte des petits triangles, les valeurs sont toujours positives.

Dans le dessin (E), le télescope vise le pôle nord céleste (PC). La valeur lue est bien 90°.

Mais ensuite, les choses se compliquent. Si on va au-delà, les valeurs se lisent de bas en haut. Au début tout va bien, puis, à mesure qu’on bascule l’affichage s’atténue (du moins c’est comme ça que mon inclinomètre fonctionne) sans doute pour indiquer que les valeurs ne sont plus garanties. C’est pourquoi je propose une position relais comme montrée sur le dessin (F). L’inclinomètre est décroché de la première patte de fixation et plaqué sur l’autre. La valeur indiquée est alors de 20° en-dessous de la vérité. À n’utiliser que si l’inclinomètre affiche moins de 70°.

Ainsi, au zénith, on lit 27° au lieu des 47° de la latitude.

Quittez maintenant l’horizontalité et réglez la déclinaison sur la valeur exacte du point à observer. Bloquez.

Tournez l’AD pour approcher la valeur à atteindre ; arrêtez-vous un peu avant. Continuez le mouvement en AD lentement en regardant dans l’oculaire ou le chercheur jusqu’à arriver à destination. La retouche en déclinaison devrait être très légère.

Si vous voulez observer coté sud, retournez votre déclinomètre face repère au sud; basculez la déclinaison sur les valeurs négatives jusqu’à -L’ lu sur le cadran de la monture. Ensuite réglez l’AD pour pointer exactement au sud. Réglez la déclinaison pour être rigoureusement horizontal (sur la graduation L').

 Ensuite la procédure est la même que coté nord.

Bon pointage !

© M Guignard 2026